Por LU PI

Bill Gates, presidente de Microsoft, dijo a los medios informativos el 28 de febrero en Beijing que la protección de los derechos intelectuales en China experimenta mejoras, y que se siente optimista sobre sus perspectivas.

Con una población de 1.300 millones de habitantes, China tiene un enorme mercado en el área de la tecnología. En especial después de la entrada del país a la OMC, en diciembre de 2001, su mercado tecnológico ha acaparado cada vez más la atención de las compañías internacionales de tecnología informática (TI).

El concepto tradicional chino sobre propiedad intelectual (PI), en combinación con un sistema legislativo incompleto, ha impedido la entrada al mercado chino, aún cuando se espera que la inversión extranjera alcance 50 mil millones de dólares en 2003. Un estudio realizado por el departamento relacionado mostró que más de 10 compañías multinacionales han experimentado infracciones por concepto de falsificación, a las que les copiaron el 50% de sus productos. Estas compañías gastan de 500.000 a 2 millones de dólares anuales en hacer frente al problema. Las pérdidas causadas por los productos falsos exceden los 200.000 millones de yuanes.

Después de su acceso a la OMC, China ha otorgado mayor importancia a la protección de la PI, y ha hecho más esfuerzos para reprimir las infracciones y la piratería. Además, el gobierno ha intensificado la protección a los inversionistas de ultramar, ofreciéndoles tratamiento nacional en términos de derechos intelectuales. También ha aumentado la protección de las marcas domésticas y extranjeras.

Los esfuerzos de China en la protección de la PI se han granjeado los elogios de un número creciente de empresarios extranjeros, y han atraído a muchas compañías tecnológicas extranjeras a invertir en China.

El 28 de febrero, el Centro de Certificación para la Seguridad de Tecnología de Información de China firmó un acuerdo con Microsoft, dando acceso a China al código de fuente del sistema operativo de Windows. China está entre los primeros en firmar tal acuerdo con Microsoft. Bill Gates lo consideró como el acuerdo más importante firmado durante su viaje a China.

Reconocimiento a los esfuerzos en la protección de la PI

En marzo, el Comité de Protección de Marcas Sobresalientes (CPMS) de la Asociación de Empresas con Inversión Extranjera de China concedió un reconocimiento a 22 entidades de aplicación de la ley por sus contribuciones a la protección de la PI. Se incluyeron en el grupo galardonado el Departamento de Investigaciones sobre Delitos Económicos del Ministerio de Seguridad Pública y la Sección de Propiedad Intelectual bajo la Administración Estatal General de Aduanas (AEGA). "Nos sentimos plenamente confiados con la protección de la propiedad intelectual de China", dijo Jack Chang, nuevo presidente del CPMS, y asesor jurídico de Johnson y Johnson. El Sr. John, ex presidente del CPMS y supervisor en Procter y Gamble, dijo que el CPMS aprecia en toda su extensión los esfuerzos del Gobierno chino por legislar a favor de la PI. "Los departamentos públicos de seguridad han desempeñado un papel vital en la campaña contra los productos falsificados", dijo.

Jack Chang afirmó que el CPMS premió a los departamentos de aplicación de la ley, como forma de agradecerles sus esfuerzos en la protección de la PI, la salvaguarda de los derechos e intereses de los consumidores y de los dueños de marcas, y contra la producción y venta de mercancías falsas. Los productos falsificados causaron a una fábrica de Johnson y Johnson en Shanghai pérdidas superiores al 70% de las ventas de un año, reveló. Como resultado, quedaron despedidos cerca del 15% de los trabajadores y la fábrica estuvo a punto de cerrar. El Ministerio de Seguridad Pública y otros departamentos de aplicación de la ley destruyeron en conjunto la fuente de las falsificaciones, y las ventas de la compañía se recuperaron, hasta alcanzar dos dígitos de crecimiento.

Creado hace tres años, el CPMS tiene hoy 81 miembros, incluyendo Unilever, Kodak y Nike, cuya inversión combinada en China excede los 19.000 millones de dólares. El CPMS ha apoyado a dichos departamentos en el combate contra el fraude, acudiendo a la especial maestría de sus miembros. Desde marzo de 2002, Eli Lilly, el JT internacional, General Motors, 3Com, Sanyo y Oakley se han sumado al CPMS.

Se han producido logros notables en la guerra contra los productos falsificados y mal hechos, gracias al impulso de la aplicación de la ley. De abril de 2001 a finales de 2002, los departamentos de inspección de la calidad han destruido 19.757 sitios para almacenamiento, producción y venta de artículos falsificados, incautándose de mercancías por valor de más de 5.200 millones de yuanes.

Esfuerzos comunes contra la falsificación

Recientemente, las piezas falsificadas de automóvil no sólo han estado disponibles en el mercado negro de China, sino también en el mercado regular. Estas mercancías baratas están muy por debajo de los estándares de seguridad y de protección del medio ambiente. Aún peor, infringen los derechos de propiedad intelectual de los fabricantes auténticos.

El sector automovilístico es una de las industrias pilares de China. En 2005, China permitirá que los distribuidores de piezas del automóvil, los comerciantes mayoristas y minoristas y los suministradores de ultramar de servicios de mantenimiento establezcan empresas a riesgo compartido o empresas financiadas con capital extranjero en China. Para entonces, las firmas de ultramar estarán llegando continuamente al mercado nacional de servicios de posventas. China está haciendo esfuerzos enérgicos para crear un ambiente económico sano para el mercado de posventa, regular su estructura y mejorar calidad del servicio.

En la Exposición Automechanika China, celebrada en marzo de este año en Beijing, la Asociación China de Empresas de Equipos de Mantenimiento de Automóviles (ACEEMA) firmó un acuerdo contra el fraude con AICA, una asociación de productores de dichos equipos de Italia. Francesco Paravati, gerente de AICA y encargado de la exposición de Autopromotec, que tendrá lugar en mayo de 2003 en Italia, dijo que el acuerdo incluye dos partes:

Primero, una carta de intencionalidad contra la actividad de robo industrial, y el boicot a los productos falsificados. En segundo lugar, los miembros chinos de la ACEEMA asistirán a la Exposición Autopromotec para aumentar la comprensión mutua entre las contrapartes italianas.

La ACEEMA se está esforzando por poner coto al fraude y otras actividades que violan los derechos de propiedad intelectual, para promover y alentar el desarrollo del mercado de mantenimiento de autos de China y permitir la competencia leal, dijo Zhang Huabo, director de la asociación.

Salvaguardando los derechos de las firmas extranjeras

No hace mucho, después de recibir un informe de la Philips, la Administración Municipal de Industria y Comercio de Fuzhou, en la provincia de Fujian, se incautó de 477 sistemas falsos de VCD Philips, 1.176 exprimidores y piezas de repuesto, y 60 cajas de VCD en la ciudad de Fuqing.

La firma holandesa Philips ha colocado su marca registrada Philips en China. El vendedor de las mercancías falsas utilizó la marca registrada de Philips sin autorización del dueño de dicha marca, infringiendo sus derechos. La Administración Municipal de Industria y Comercio de Fuzhou confiscó las mercancías falsas y multó al vendedor con 90.000 yuanes (cerca de $10.843).

Más adelante, se detectó que el vendedor todavía vendía exprimidores. Aunque no usaba ya la marca de fábrica de Philips, el exprimidor es muy similar al de Philips en su aspecto. El diseño exterior de los exprimidores está patentado. Considerando que su patente había sido violada, Philips demandó al vendedor ante la Oficina de Derechos de PI de Fujian. La investigación demostró que Philips solicitó la patente de diseño en China en julio de 1998, y recibió la aprobación en mayo de 1999.

En enero de este año, con la mediación de la Oficina de derechos de PI de Fujian, ambas partes alcanzaron un acuerdo. Los exprimidores y las piezas restantes fueron entregados a Philips para cerrar el caso.

Para proteger sus productos, Philips no solamente ha registrado sus marcas, sino que también ha solicitado patentes. Ambas formas son complementarias y constituyen una red de doble capa para la protección de la PI. La ley de patentes de China, revisada en julio de 2001, ha mejorado substancialmente. Por ejemplo, cuando una persona procura vender productos falsos, la ley estipula que la misma ha infringido las leyes de PI. El trabajo de patente de China también ha mejorado. El número de solicitudes de ultramar para obtener patentes chinas ha estado en constante aumento desde 1999. En ese año, se recibieron 24.269 solicitudes, 30.336 en 2000 y 37.800 en 2001.

Memorando contra las mercancías falsificadas

Ahora que China se ha incorporado a la OMC, gozará de la posibilidad de canales cada vez más amplios para el comercio internacional. En 2002, la Administración Estatal General de Aduanas de China firmó un memorando con la Asociación China de Empresas con Inversión Extranjera para establecer un sistema de compartimiento de información, con el fin de ayudar en la lucha contra la exportación de productos falsificados.

Según la administración aduanera, dado que la mayoría de las empresas de capital extranjero son exportadoras, la medida de examinar las mercancías de importación y exportación en las aduanas protege su producción y operación en China. La firma del memorando promoverá la cooperación chino-extranjera en la protección de la PI.

Junto con la aceleración de la globalización económica, y después del acceso a la OMC, aumentarán los conflictos referentes a los derechos de PI. China es un país signatario del tratado de la Convención de París para la Protección de la Propiedad Industrial. Según el tratamiento nacional y los principios independientes de la protección de la convención, las marcas registradas extranjeras deben colocarse en China antes de que puedan gozar de la protección de la ley china, que estipula su protección.

Según los reglamentos aduaneros chinos para la protección de la PI, quines requieran protección en este campo deben registrarse ante las aduanas locales. Durante el período válido de registro, si encuentran mercancías importadas o exportadas y sospechan de la comisión de infracciones sobre sus derechos de PI, pueden pedir a la aduana local que tome medidas para proteger sus derechos. Ante tal eventualidad, se requiere que las aduanas en otros sitios trabajen de consuno.

Hasta ahora, la Administración Estatal General de Aduanas ha tramitado más de 2.600 casos referentes a PI. Antes de fines de 2002, las aduanas chinas trataron más de 1.800 casos de infracción de PI, por más de 300 millones de yuanes.

La administración aduanera se ha unido al Comité de Protección de Marcas Sobresalientes para adiestrar al personal de aduanas en el tratamiento de los casos de PI. A este tenor se han dictado conferencias en Huangpu y Zhuhai, en la provincia de Guangdong, y Nanning, en la provincia de Guangxi, con una programada en Xinjiang.