por LI ZI

A las 8:20 de la mañana del 16 de mayo, Fan Linshan llegó a tiempo a la escuela por Internet sin salir de casa, junto con sus compañeros de clase.

Fan, alumna de tercer grado de una escuela primaria, accedió al portal electrónico de la Escuela Primaria de Beijing para recibir clases por Internet el día entero. Desde que sus escuelas fueron cerradas debido al brote del Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SRAG), a finales de abril, los centenares de miles de estudiantes de la enseñanza primaria y secundaria en el capital de China han debido acudir a las clases electrónicas.

Aunque no se trata de una nueva idea, la educación en línea permaneció en hibernación durante varios años en Beijing. Así, hasta que comenzó a beneficiarse, junto a muchas industrias, por las consecuencias del SRAG. Los analistas principales esperan que los restaurantes cerrados y los hoteles medio vacíos no coloquen al país en apuros financieros serios.

El SRAG tiene un impacto dual, dijo Long Yongtu, Secretario General del Foro de Boao para Asia, ante un simposio del alto perfil en Beijing, los días 13 y 14 de mayo.

Al dirigirse a la reunión, que tuvo como tema el SRAG y la economía de Asia: Impactos y Recomendaciones de Política, Long precisó que el SRAG, aunque constituye un indudable golpe al turismo, los sectores de abastecimiento y el transporte, las comunicaciones, las industrias farmacéutica y automovilística, por lo que resulta imperativo dar con nuevos estímulos para el desarrollo económico y nuevas prioridades de consumo en la era post-SRAG.

La epidemia ha significado un notable cambio en los conceptos, la forma de vida y los códigos de conducta de los chinos, suceso que marcha parejo a las demandas del nuevo mercado y las oportunidades comerciales, coyuntura que los empresarios deberán aprovechar para explotarlos, dijo Long.

Veamos a continuación algunos de los sectores que se han beneficiado de la epidemia del SRAG:

Educación virtual

La educación virtual tuvo su apogeo de la noche a la mañana, al quedarse en casa los estudiantes de Beijing. Después de la apertura del programa de "aulas virtuales" a cargo de la Comisión Municipal de Educación de Beijing, el 6 de mayo, debutó ese mismo día la red básica de recursos educativos de China (www.cbern.gov.cn), un portal de servicios sociales dedicado a la educación a nivel nacional.

La nueva Escuela Oriental puede servir como el mejor ejemplo de la prosperidad del mercado educativo virtual. Aunque se suspendieron las clases por el impacto del SRAG, hubo numerosas consultas al sitio tol24.com. Durante el día feriado por el Primero de Mayo, las visitas a su sitio electrónico crecieron en 50% como promedio en las ciudades importantes, incluidas las de Beijing y Shanghai que lideraron la tendencia, con incrementos respectivos de 77,6% y 61,3%. Según la Comisión Municipal de Educación de Beijing, la mayoría de las instituciones educativas locales planean inaugurar sus propios programas virtuales.

La vida virtual

El comercio virtual también prosperó en medio del SRAG. Sirva de botón de muestra Joyo.com, principal agencia minorista en Internet de China. Sus ventas aumentaron en 25% durante el feriado del Primero de Mayo, en el momento pico de la epidemia. Las comunidades virtuales prósperas, adonde la gente acude a compartir ideas o información en línea, contrastaron con las calles abandonadas de la ciudad en la realidad. También durante el feriado de mayo, los cuartos de charla de Sina.com, uno de los mayores portales del país, registraron un récord de 54.000 personas a la vez.

El desarrollo de las actividades comerciales virtuales vinculadas a los bancos también tuvo su alza. De primero al 5 de mayo, el teléfono y los servicios por Internet de la filial de Beijing del Banco Industrial y Comercial de China terminaron 21.000 transacciones y su volumen de ventas alcanzó los 531 millones de yuanes, para un incremento del 110% y 189% sobre bases anuales, respectivamente.

En cuanto a la filial de Beijing del Banco de Comerciantes de China, el cociente de transacciones en moneda extranjera en línea se duplicó. Al respecto, un experto de la industria bromeó diciendo que el SRAG ha promovido las actividades bancarias mejor que cualesquiera otras actividades y anuncios.

Nación ante el televisor

Durante el auto-impuesto confinamiento de la capital ante la crisis de SRAG, la TV se convirtió en un pasatiempo aún más popular. Además de dramas y películas en TV, los programas sobre salud tuvieron más espectadores que antes. A partir del 18 de abril, el canal de ciencia y educación de la Estación de Televisión de Beijing difundió cada noche programas en vivo sobre prevención y control del SRAG. Estudios indican que la tasa de recepción se duplicó.

El pueblo al tanto de la medicina

La industria farmacéutica se ha beneficiado como pocos del SRAG. A principios de abril, después que los medios de comunicación divulgaran el uso de medicinas tradicionales contra la epidemia, se elevaron los precios de las hierbas relacionadas. Yinhua, una droga que reduce el calor y las toxinas, aumentó a 180 yuanes por kilogramo a partir de 20 yuanes en tiempos normales. Los precios aumentaron en cuestión de horas. Hubo grandes distribuidores que obtuvieron más de un millón de yuanes en un día. El productor chino tradicional Tongrentang vendió tanto Banlangen, una hierba china para la prevención del SRAG, en el primer trimestre como hizo durante los dos años pasados. La fábrica farmacéutica Baiyunshan, de Guangzhou, que domina el 60% del mercado de Banlangen del país, logró ventas diarias de 6 millones de yuanes en productos relacionados en marzo, un nuevo récord de la compañía.

Puesto que no hay actualmente fórmulas y drogas específicos para curar el SRAG, los expertos médicos han aconsejado al público prevenir la enfermedad manteniendo una buena salud. Consecuentemente, han crecido las ventas de vitaminas y drogas para la inmunidad.

Señal constante

La coyuntura favoreció un mayor uso de teléfonos o el servicio de mensajes cortos por teléfono móvil (MC) para hablar o apoyarse mutuamente durante la crisis, para beneficio de la industria de telecomunicaciones.

Los servicios de MC móviles y de China Unicom en la provincia de Guangdong experimentaron atascos frecuentes durante el período de febrero a marzo, cuando la crisis de salud era extremadamente grave allí. El volumen de MC en la rama de Guangzhou de China Unicom ha aumentado en un 30%, y se elevó más del 50% durante el feriado de mayo. El negocio de MC se hizo aún más importante para los diversos abastecedores del puntocom, como son los casos de Sina, Netease y Sohu, tres importantes portales chinos.

La estadística proporcionada por el ministerio de la Industria de la Información arroja un auge en el crecimiento del sector chino de telecomunicaciones. El rédito del negocio de telecomunicaciones ascendió a 122.160 millones de yuanes en los primeros tres meses de este año, para un 19% de incremento anual. El sector móvil de las comunicaciones creció rápidamente, y sus ganancias alcanzaron los 54.980 millones de yuanes, para un aumento del 31,8%. Su proporción en el rédito total de negocios de la industria de telecomunicaciones aumentó de 47,3 % a finales del año pasado a 50,5 %. Las comunicaciones digitales mantuvieron un alto crecimiento, y sus beneficios alcanzaron los 6.480 millones de yuanes, un incremento del 74,2%, y su proporción aumentó en un 5,9% del mercado total.

Limpieza

El SRAG ha contribuido a promover los buenos hábitos de saneamiento, los que a su vez han estimulado las ventas de productos desinfectantes. Grandes cantidades de desinfectantes se utilizan cada día en la limpieza de casas privadas y edificios de oficinas, de trenes subterráneos y autobuses públicos, ferrocarriles y aeropuertos y los puntos turísticos. El ferrocarril de Shanghai utiliza más de una tonelada de desinfectantes diarios para limpiar 1.400 coches ferroviarios.

Compras de automóviles

El brote de SRAG estimuló una oleada inesperada en ventas de autos. Por miedo a la infección, muchos beijineses ha dejado de acudir al transporte público y se han comprado sus propios coches. En la capital, el número de vehículos de motor recién registrados aumentó a 34.571 en abril, para un alza anual del 23,8%. El número diario promedio de nuevas licencias de conducción excedió las 1.600, para un aumento del 33%, hasta llegar a 2.263 en un solo día. El número de coches privados y de furgonetas pequeñas se incrementó a 2.838, más de un 66,1%. De los 1,96 millones de vehículos de motor de Beijing, 1,25 millones son privados. Las compañías del alquiler de coches también han estado creciendo. Según un funcionario de Contemporary New Concept Sales Corp., una de las mayores compañías de alquiler de coches de la ciudad, aumentó el número de personas que alquilaron autos por períodos más largos.

A pesar de ello "la avalancha de compras, estimulada por el brote de SRAG no durará mucho", según Jia Xinguang, principal analista de la China National Automobile Industry Consulting y Development Corp. Aunque la epidemia ha tenido una influencia considerable en el mercado

Otros expertos tienen diversas opiniones. Mantienen que la epidemia cambiará la forma de vida y el consumo en muchas maneras, especialmente en las compras de autos. Habrá nuevas demandas de diseños y servicio, pronosticaron.

Ejercicio físico

La creencia de que el ejercicio físico ayuda a mantener la buena salud ha dejado un saldo favorable para las empresas fabricantes de implementos deportivos. Lo mismo se aplica a las bicicletas, cuyas ventas han subido como la espuma, como medio alternativo de transporte.

Al seguro

Hubo incrementos asimismo en las ventas de pólizas de seguro médico y de salud, como medio de proteger el bolsillo ante la eventualidad de largas estancias en los hospitales. En abril, el rédito superior de las compañías de seguros de vida en Beijing ascendió a 2.000 millones de yuanes, para un alza del 69,84% anual. La estadística proporcionada por la filial de Guangzhou de la Aseguradora de Vida de China demostró que desde mediados de abril, el volumen de transacciones de salud y seguro médico de la compañía ha aumentado rápidamente. Las cifras de pólizas vendidas en un solo día pasaron de 343 el 21 de abril a más de 1.200 el 28 del mismo mes, en comparación con alrededor de 200 en días normales. Sin embargo, los expertos indican que cuando la epidemia esté bajo control, los aseguradores deberán encontrar el nuevo equilibrio entre riesgos y oportunidades de negocio operacionales.