Las Tres Gargantas, de 193 kilómetros de longitud, compuestas por las gargantas Qutang, Wuxia y Xiling, son famosas en todo el país por su escarpada topografía y pintorescos paisajes. Pero durante un largo tiempo el efectivo control de las crecidas provenientes del curso superior del río Yangtsé ha sido un sueño de los chinos y también se convirtió en el mayor motivo por lo que el Gobierno chino empezó a construir en 1994 el proyecto de las Tres Gargantas.

De acuerdo con el secretario general de la Oficina Estatal de Control de Inundaciones y Alivio de Sequías, E Jingping, la construcción del embarse de las Tres Gargantas "ayudará a crear condiciones favorables para el control de inundaciones a lo largo de los cursos medio e inferior del Yangtse este año".

Al ser completado en 2009, la central hidroeléctrica de las Tres Gargantas será la mayor de su género en el mundo, con una capacidad instalada total de 18.2 millones de kilovatios y una producción eléctrica anual de 84,700 millones de kilovatios/hora.

Muchas importantes ciudades y bases industriales situadas en más de 20 provincias, regiones autónomas y municipalidades del país se beneficiarán de la electricidad generada por dicha central. Además, el proyecto de las Tres Gargantas fue considerado por muchos expertos chinos como un "super impulsor" de la economía de China.

Gracias a la subida del nivel de agua del Yangtse, las condiciones de navegación en el río serán mejoradas también en mayor grado.

Según se calcula, cuando el nivel de agua en el embalse alcance los 135 metros, la profundidad de agua en el tramo de las Tres Gargantas será de unos 50-60 metros. Con el papel que desempeñará el embalse de las Tres Gargantas en el "ajuste del caudal del río", las dificultades de navegación ocurridas durante la estación de agua baja en sus cursos medio e inferior serán superadas.

Por lo tanto, subrayaron los expertos locales, el río Yangtse llegará a ser digno de su nombre como "vía de navegación de oro" de China.