por Hu Xin

Shanghai se está desarrollando tan rápido que el mapa de la urbe tiene que renovarse cada seis meses; a la par se da el fenómeno de la constante ampliación de sus áreas verdes.

En el pasado, Shanghai ocupaba el último lugar entre las ciudades grandes y medianas respecto a su tasa de cobertura vegetal y de áreas públicas reforestadas. Durante la pasada década, especialmente en los últimos tres años, las áreas verdes se han expandido a una velocidad extraordinaria. Las áreas con jardines desarrolladas en estos años superan el total realizado en los pasados 50 años. En la primera mitad de este año, Shanghai construyó 816 hectáreas de tierras verdes, estableciendo un nuevo récord histórico en esta materia, mientras que 551 hectáreas están en construcción. A finales de 2002, la superficie verde per cápita llegó a cerca de siete metros cuadrados y la tasa de cobertura ascendió al 27%. El área de jardines por persona en Shanghai pasará de una superficie similar a un periódico extendido a la de una habitación, encabezando las ciudades grandes y medianas de China. En septiembre pasado, Shanghai ganó el premio a la “contribución del desarrollo sostenible de la ciudad”, concedido por la ONU.

Al igual que otras metrópolis internacionales, Shanghai está densamente poblada, pero ha encontrado vías efectivas para desarrollar áreas verdes.

Una ciudad de jardines

El Parque Daning-Lingshi, una área ecológica y escénica, se abrió hace dos años.

El parque de 680.000 metros cuadrados, con una inversión total de 1.240 millones de yuanes, cuenta con sectores oriental, occidental y central. La parte oriental destaca por el agua, con 70.000 metros cuadrados de lago artificial. Un corredor largo une tres puentes de piedra sobre el lago. Con el fin de crear una playa de arena de 3.000 metros cuadrados, se han transportado 3.000 toneladas de arena fina desde la provincia de Zhejiang. En la parte central, un sendero de tablas sobre la tierra húmeda serpentea entre los carrizos, dando al parque una vista más natural. Grandes árboles crecen en las colinas en la parte occidental, donde se encuentran pabellones ribereños, cascadas, cuevas y fuentes. Esta parte es justamente una de las áreas verdes construidas recientemente en Shanghai.

Las áreas no urbanizadas también han sido repobladas a fin de proteger el ambiente ecológico, el paisaje de la ciudad y la diversificación biológica, tal como un pulmón que suministra aire purificado a una ciudad central. Se planea que la cobertura de esas áreas alcanzará 670 metros cuadrados, es decir, alrededor del 10 por ciento del total de la ciudad. Cerca del estuario del río Yangtzé, la isla Hengsha, de 50 kilómetros cuadrados, se convertirá en un sitio de forestación ecológica, con más de 20% de áreas verdes para 2020.

Al mismo tiempo, se plantarán árboles a lo largo de 98 km del anillo exterior, en aras de crear una cortina de protección para la ciudad, obra que se completó al concluir el año 2002. Las fajas verdes a lo largo de la carretera serán expandidas a 500 metros de ancho en el futuro cercano.

Shanghai planea convertirse, para 2005, en una ciudad verde con más e 20% de cobertura forestal, construyendo áreas de jardines públicos por cada 500 metros de zonas urbanas céntricas, y cuatro parques temáticos correspondientes en sus suburbios cercanos. En 2020, el 30% de la ciudad estará cubierto por bosques y el 35% por suelos de repoblación.

Las áreas verdes existentes están bien utilizadas. Los muros de ladrillos que rodean algunas entidades públicas serán demolidos o reemplazados por verjas para que los ciudadanos compartan tierras verdes. Por otra parte, cerca del 50% de los parques de Shanghai no cobran entrada en la actualidad, lo cual se extenderá a comienzos de este año.

Shanghai está haciendo incasables esfuerzos por convertirse en una “ciudad-jardín nacional”, incorporándose a más de otras 30 ciudades de China que han ganado este título.

Variados dividendos económicos

Han Ling vive en la densamente poblada Calle Haining. Ahora que ha sido concluida la gran zona de jardines de Sichuan Beilu, cada mañana su madre, de 70 años de edad, recorre durante cinco minutos el sendero para hacer 40 minutos de ejercicios antes de preparar el desayuno. En el pasado, la anciana tenía que ir al Parque Huangpu en autobús, o andar 20 minutos.

Las nuevas zonas verdes son lugares ideales para el ocio. Las personas retiradas pueden charlar o jugar ajedrez, los niños pueden aprender a caminar, los visitantes pueden tomar fotos, y los novios pueden pasear cómodamente. Las áreas verdes traen felicidad a las vidas de los shanghaineses.

En los últimos tres años, Shanghai ha introducido desde otros lugares más de 1,35 millones de plantas divididas en 290 nuevas especies, que exceden el tercio de la flora local en la ciudad.

Las magníficas plantas no sólo mejoran el paisaje de jardín en Shanghai, sino que también forman un mundo que puede responder a la necesidad del ecosistema. La ciudad es testigo de flores que se abren en distintas estaciones. A ambos lados de la carretera la vista ya ha dejado de ser la rutinaria presencia de los mismos árboles, En cambio, ahora se observan alcanforeros, castaños de Indias y alfónsigos chinos. Los hayas e hibiscus pueden absorber los gases nocivos y el polvo, purificando el aire. También se plantarán otras especies para uso médico.

En los distritos urbanos céntricos de Huangpu, Luwan y Jing’an, que tienen una población de cerca de 50.000 personas por kilómetro cuadrado, la demolición de viviendas para el establecimiento de áreas verdes resultará cara, a razón de 12.000 yuanes por metro cuadrado. ¿Vale la pena un costo tan alto? La respuesta se puede encontrar en los aumentos de beneficios económicos integrales.

El Instituto Meteorológico de Shanghai ha notado que después de concluida la segunda fase de la gran zona verde de Yan’an Zhonglu, el promedio de la temperatura en verano bajó durante julio, agosto y septiembre de 2002 en la convergencia de los distritos de Huangpu, Luwan y Jing’an (4,5 kilómetros cuadrados). El “efecto de isla caliente” y el polvo disminuyeron rápidamente, y la calidad medioambiental de dicha zona alcanzó el estándar nacional de clase II. La mejora del ecosistema trae también beneficios económicos. El sector de bienes raíces alrededor de las áreas verdes ha sido el primero en beneficiarse, pues muchos edificios desvalorizados en el pasado son ahora altamente preferidos por empresarios de la construcción. El proyecto de Zhongcheng Mansion en el Parque Gucheng, que había sido suspendido anteriormente, fue aceptado a un precio de 140 millones de yuanes. Las zonas de jardines ayudan a fomentar el turismo y el comercio, y se está diseñando el “día del itinerario a lo largo de las áreas verdes en Shanghai”. Los proyectos de repoblación pueden ofrecer empleos a 20.000 personas cada año y estimular la crianza de plantones, el mantenimiento y otras industrias con valores sociales incalculables.

Elevación de la conciencia

¿Cuál es un buen regalo de cumpleaños? Después de discusiones sostenidas en el Instituto de Letras de la Universidad de Shanghai, se llegó a un acuerdo de plantar un árbol. La idea derivó de las actividades de plantación voluntaria de árboles que se han llevando a cabo exitosamente en Shanghai durante varios años. La actividad requiere que los participantes compren plantones por su propia cuenta, y que asuman la plantación y el cuidado. El costo de cada árbol es de sólo 30 yuanes, pero el presente de cumpleaños es especial y significativo, y puede satisfacer a las dos partes.

Entre los shanghaineses, se eleva a grandes pasos la conciencia de proteger áreas verdes y apoyar la ingeniería de reforestación.

Jiang Lihong ha trabajado atendiendo llamadas en la Línea Directa del Verano durante siete años. En el pasado, la mayoría de las quejas correspondían a la destrucción de áreas verdes, pero en el 2002 este tipo de quejas disminuyó en 14% con respecto al año anterior. Los ciudadanos prestan ahora más atención a la calidad de las áreas verdes, a su incremento, la intensificación de la administración y la regularización del mantenimiento. “Esto indica la mejora de la calidad de los ciudadanos y su conciencia de protección de las áreas verdes”, dijo Jiang.

En años recientes, los departamentos pertinentes han organizado en cada primavera consultas sobre este tema. Una mañana de la pasada primavera, cerca de 10.000 trabajadores dedicados a la reforestación, obreros jubilados y escritores y artistas celebraron una actividad de consulta relacionada con la protección forestal en más de 20 zonas verdes, incluyendo los parques Jing’an, Huaihai y Xujiahui y el Area de Jardines de Taipingqiao. En ésta se exhibió una gran variedad de fotos de publicidad sobre el desarrollo de zonas verdes. La consulta comprende leyes y reglamentos legales acerca de la protección medioambiental, los conocimientos de plantación en patios y macetas, la prevención y el tratamiento de insectos nocivos en áreas verdes públicas y el significado de la protección. Un flujo interminable de ciudadanos aprovechó las ventajas de la actividad de consulta.