República de Corea y China establecen nuevas metas para desarrollo de relaciones bilaterales

-- El Presidente Roh Moo-Hyun de la República de Corea (RC) visitó China con el fin de elevar los lazos bilaterales y con la esperanza de que Beijing ejerza mayor influencia en el relajamiento de tensiones entre EE.UU. y la República Popular Democrática de Corea (RPDC). ¿Estamos ante un nuevo capítulo de amistad entre los nuevos líderes de los dos países?

Por ZAN JIFANG

El Presidente de la República de Corea Roh Moo-hyun-hyun y su esposa prueban el 8 de julio un automóvil fabricado por Beijing Hyundai CNSPHOTO

Después de visitar Estados Unidos y Japón, en mayo y junio, respectivamente, el Presidente de la República de Corea Roh Moo-Hyun, viajó a China el 7 de julio – su primera visita al extenso vecino. El propósito principal del viaje de Roh, al decir de observadores, ha sido exhortar a China a ejercer un mayor influencia en el manejo del tema nuclear por parte de la República Popular Democrática de Corea (RPDC).

En las negociaciones entre Roh y el Presidente chino, Hu Jintao, durante el primer día de la visita de cuatro días de Roh, ambos líderes se comprometieron a incluir a Pyongyang en negociaciones multilaterales en la primera oportunidad, y contener la latente crisis nuclear en la península coreana.

Hu y Roh convinieron en que el tema nuclear en la RPDC se debe solucionar por medios pacíficos, y que la península coreana debe estar libre de material nuclear.

Roh apreció el papel constructivo de China al respecto, y Hu señaló que China está dispuesta a continuar sus esfuerzos "para encontrar la manera más eficaz de encontrar una salida al atolladero y evitar el deterioro de la situación".

Los analistas destacaron la similitud de puntos de vista expresados por Hu y Roh sobre el tema nuclear en la RPDC. China aboga por dar prioridad al diálogo, contrario a la posición de Estados Unidos y Japón, que se proponen ejercer presión sobre la RPDC para que ésta se atenga a sus exigencias.

La comunidad internacional ha dado gran importancia al papel de China en la resolución del tema nuclear en la RPDC. En abril, China, la RPDC y Estados Unidos llevaron a cabo negociaciones en Beijing para disminuir la crisis, que para entonces duraba ya nueve meses. Beijing también ha enviado altos representantes a Washington y Moscú, y ha incrementado sus contactos con Pyongyang. Recientemente, se ofreció a acoger más negociaciones sobre el tema.

"China sostiene la necesidad de que se tomen en cuenta las preocupaciones de seguridad de la RPDC", indicó Hu después de una reunión de dos horas con Roh, la que ambos calificaron de "satisfactoria" y "fructífera".

El enfrentamiento nuclear se reinició en octubre de 2002, cuando los funcionarios de Estados Unidos dijeron que Pyongyang había admitido tener un programa secreto de las armas nucleares, el cual, según declaró la parte estadounidense, estaba en violación de un convenio de 1994 firmado con Washington.

Por un mayor intercambio comercial

Hu y Roh discutieron asimismo otros temas durante la cumbre, incluyendo la extensión de la cooperación económica y comercial bilateral. Desde la normalización de relaciones diplomáticas en 1992, los intercambios comerciales entre China y la RC han crecido en gran medida, de $5.000 millones ese año a más de $44.000 millones en 2002.

China, ha substituido a Japón, tercer mayor destino para las exportaciones de la RC, mientras que ésta es el quinto mayor mercado de exportación para China. Este país también ha devenido el tercer socio comercial más importante de la RC, detrás de Estados Unidos y Japón. Aumentan además las relaciones de pueblo a pueblo. Unos 40.000 ciudadanos chinos visitaron la RC en 1992, pero una década más tarde la cifra fue de 1.720.000.

Gao Haikuan, investigador del Centro Chino de Estudios para la Paz y el Desarrollo dijo que el normal desarrollo de los lazos económicos y comerciales ha impulsado la cooperación en otros campos. "No hay obstáculo político entre China y la RC, lo que facilita que ambos países desarrollen los lazos bilaterales por encima de consideraciones de orden ideológico", afirmó a Beijing Informa Gao. "La RC puede tratar a China de forma más independiente", agregó.

Gao predijo que la visita de Roh a China, que dio lugar a la primera reunión de alto nivel después que los nuevos líderes de ambos países asumieran sus cargos, será el inicio de una nueva etapa en las relaciones bilaterales.

En la cumbre del 7 de julio, Hu y Roh prometieron llevar el nivel del comercio bilateral hasta $100.000 millones anuales en el plazo de cinco años. Según los pronósticos conservadores hechos por los expertos chinos, el volumen comercial entre China y la RC podría exceder los $50.000 millones en 2004.

En mayo pasado, las exportaciones de la RC a China habían alcanzado $12.390 millones, un superávit de 48,3 por ciento con respecto al mismo período del año pasado, a pesar del impacto del Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SRAG). Después de que la Organización Mundial de la Salud levantara su advertencia contra viajes a Beijing el 24 de junio, el primer grupo turístico internacional recibido por la capital china provino de Pusan, República de Corea.

En años recientes, en cada uno de los países se está produciendo una “marea surcoreana” y una “fiebre china”. Las películas de la RC y su música popular tienen numerosos seguidores en China, y en los centros docentes chinos pululan los estudiantes surcoreanos que aprenden la lengua china.

Hay más de 22.000 estudiantes de la RC que aspiran a obtener grados en varias universidades chinas, mientras 3.000 jóvenes chinos están estudiando en universidades de ese país.

Gao Haikuan dijo que China y la RC comparten culturas, convencionalismos y conceptos similares, lo cual resulta provechoso para los dos países a la hora de entenderse y aceptarse mutuamente. "Resulta excepcional que en apenas diez años, las relaciones entre los dos países se hayan desarrollado tan extensa, profunda y rápidamente", indicó el Presidente Roh en una entrevista con medios informativos chinos antes de su visita a China.

Para incrementar los intercambios con China, el Gobierno de la RC decidió recientemente preparar a más de 20.000 expertos en estudios sobre China.

El gran interés que en la RC genera China puede tener mucho que ver con la valoración de que para 2020 China podría sobrepasar a Estados Unidos en escala económica, para convertirse en una superpotencia económica mundial. Muchos empresarios surcoreanos han expresado que para ganar dinero en China, primero hay que conocerla.

La inversión es el motor principal para el alto crecimiento del comercio bilateral. Las empresas de la RC han demostrado gran interés en el enorme mercado de China, que ha sido el blanco principal de la inversión de la RC. En el primer trimestre de 2003, las corporaciones surcoreanas inyectaron $310 millones en el mercado chino, para un aumento de 66 por ciento sobre bases anuales. Hasta mayo de este año, la inversión de las empresas de la RC en China había alcanzado $30.310 millones y el país se convirtió en la sexta mayor fuente de capital extranjero de China, según estadísticas del departamento para los asuntos asiáticos del Ministerio de Comercio de China.

En Weihai, provincia china de Shandong, los empleados de empresas de capital surcoreano constituyen el 30 por ciento de la población total de la ciudad. Se dice que hay más de 800 empresas de la RC en la ciudad. Su inversión real en China se concentra cerca del mar de Bohai. Pero sigue pendiente la inversión de alcance más intensivo. Las empresas de la RC aspiran a colocar su inversión en las áreas interiores de China, especialmente en las regiones occidentales.

Li Guanghui, funcionario del Instituto de Comercio y Cooperación Económica Internacional subordinado al Ministerio de Comercio, considera que China y la RC se complementan en recursos, fuerza laboral, estructura industrial, mercados, capital, tecnología, gerencia y otros campos, que la empresa proporciona las condiciones necesarias para la continua cooperación económica y también echa bases sólidas para beneficios mutuos a largo plazo.

Pero diplomáticos y expertos de ambos países también precisan que la relación gubernamental bilateral todavía marcha a la zaga de las relaciones no gubernamentales.

"Se precisa una relación diplomática más madura y adaptada a los lazos económicos", según Shi Yongming, investigador del Instituto Chino de Estudios Internacionales, en una entrevista telefónica con Beijing Informa.

Una declaración conjunta entre China y la RC, firmada el 8 de julio, manifestó la buena voluntad de los dos países "de aumentar de manera integral" los lazos bilaterales.

Según la declaración, las partes aumentarán las visitas y reuniones entre los altos dirigentes, y ampliarán los canales y mejorarán el mecanismo de cooperación y diálogo. Las dos partes acordaron tomar medidas activas para el desarrollo satisfactorio del comercio bilateral, apegándose al principio de procurar un equilibrio de la balanza comercial.

Según la declaración, se acordó mejorar la investigación y cooperación conjuntas en las telecomunicaciones, los proyectos biológicos y nuevos materiales, y consolidar los intercambios y la cooperación en la construcción de infraestructura, incluyendo la logística, los recursos naturales, la energía y el transporte.

"Se trata de un nuevo comienzo para que los líderes de ambos países reajusten la dirección de los lazos bilaterales", a juicio de Gao Haikuan. Se espera que la cumbre consolide aún más los frutos del comercio bilateral, que aumentó ocho veces en los últimos 10 años, agregó. Los lazos bilaterales más cercanos sirven a los intereses comunes de los dos países y siguen la tendencia política y económica regional, al decir de analistas chinos.

La actual administración de la RC apunta a desarrollar la paz y la prosperidad en el nordeste de Asia, mientras mantiene la estabilidad en la península coreana. Con el desarrollo de la globalización económica y la integración regional, los países asiáticos nororientales se mantienen bien al tanto de la necesidad de consolidar la cooperación. Hay un potencial enorme en la cooperación para China, Japón y la RC, debido a los vínculos geopolíticos y mutuos entre ellos y a sus características complementarias, pronostican analistas.

Asia nororiental, con un 20 por ciento del PIB total global y cuatro veces la población de la Unión Europea, es el mayor mercado emergente del mundo. Si los países regionales se aprovechan de tales condiciones e intensifican la cooperación en el comercio, la inversión, las finanzas, las comunicaciones y otros campos, la región devendría una potencia económica equiparable a Norteamérica y Europa, según expertos.

Durante su visita, el Presidente Roh pronunció un discurso en la Universidad Tsinghua de China, una de los principales centros docentes superiores de China y Alma Mater del Presidente chino Hu Jintao. También visitó la planta automotriz superior de la firma surcoreana Hyundai en Beijing, y el centro de negocios de China en Shanghai.

Qi Baoliang, investigador asociado del Instituto Chino de Relaciones Internacionales Contemporáneas, afirma que Roh mantendrá el habitual tono en las relaciones integrales entre China y la RC, pues los vínculos de esta índole con China responde a los intereses básicos de su vecina geográfica, como forma de dar continuidad a las bases creadas en este sentido por su predecesor Kim Daejun.