Zhang Ruimin, presidente ejecutivo de la compañía Haier de China

Citado como uno de los 25 empresarios líderes más poderosos fuera de Estados Unidos, según la revista norteamericana Fortune, Zhang Ruimin, Presidente y Director Ejecutivo de la Cía. Grupo Haier, principal fabricante de aparatos eléctricos en China, sentó otro récord para los empresarios en la parte continental de China.

Zhang, de 54 años, se unió a Haier en 1984, cuando ésta era una fábrica de refrigeradores de propiedad estatal acosada por las deudas en Qingdao, provincia de Shandong. Al cabo de 18 años de operación estratégica, Zhang convirtió la empresa en uno de los competidores más fuertes en el mercado internacional de electrodomésticos.

En 1985, después que un cliente se quejara de la mala calidad de los productos Haier, Zhang tomó una mandarria y destruyó 76 refrigeradores defectuosos. “Para la calidad no hay clases A, B, C y D”, dijo a sus empleados, “existe una sola, que es aceptable o no aceptable”.

Estas tácticas ayudaron a Zhang en la transformación de Haier en una de las compañías más respetadas de China. En 2003, Haier figuró en el quinto lugar en las ventas de aparatos en todo el mundo, después de General Electric, Whirlpool, Electrolux y Siemens.

Zhang ha sido el primero de los empresarios chinos en dar una conferencia en la prestigiosa Universidad Harvard de Estados Unidos. La Escuela de Negocios Harvard tomó a Haier como un caso de estudio, también el primer caso de este tipo

En noviembre de 2002, Zhang, quien ingresó al Partido Comunista de China (PCCh) en 1976, fue el primer empresario en ser elegido miembro del Comité Central del PCCh.

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"Como empresario, uno debe tener mucho cuidado con cada decisión que toma, cual si caminara sobre una delgada capa de hielo sobre un río congelado, puesto que el mercado no le dará una segunda oportunidad".

Zhang Ruimin, Presidente de Haier

"Las tres estrategias que Haier ha adoptado para sobrevivir y prosperar frente a la competencia estranguladora son la construcción de la marca, la diversificación, y la globalización".

Jeannie J. Yi, El camino de Haier

"Con la creación de una de las marcas auténticas de China, el Presidente de Haier, Zhang Ruimin, se ha convertido en una atracción irresistible. Lo invitan a hablar en conferencias dentro y fuera de China. Los funcionarios gubernamentales y los periodistas solicitan sus opiniones. Y la historia de cómo levantó a Haier de entre las ruinas de una fábrica es hoy una leyenda -- el equivalente empresarial de la Gran Marcha".

The New York Times

"La nueva fábrica de Haier en Carolina del Sur coloca a una compañía china en la inusitada posición de creador de empleos para la industria manufacturera norteamericana, en momentos en que nuestras compañías están añadiendo déficit comercial a su propio país con el desplazamiento de su producción a China y otros países".

Revista AsianWeek