--Los 800 millones de campesinos chinos constituyen el 63,9% del total de la población nacional. Entre ellos, 22,8% no alcanzan la línea de supervivencia elemental; 63,2% han alcanzado o superado la línea; cerca de 3,7% llevan una vida modestamente acomodada y sólo 0,3% son relativamente ricos.

por Lan Xinzhen

El XVI Congreso Nacional del Partido Comunista de China ha definido su meta de construir una sociedad modestamente acomodada en todos los sentidos en los primeros 20 años de este siglo. Las áreas rurales, donde viven 807 millones de campesinos, ó 63,9% de la población total del país, constituyen los problemas más acuciantes y difíciles para alcanzar dicha meta.

El Secretario General del Partido Hu Jintao, en la conferencia de trabajo rural del Comité Central, celebrada el 8 de enero, indicó que la tarea más difícil y ardua para alcanzar la meta de construir de manera integral una sociedad próspera consiste en las zonas rurales. Sin la prosperidad de los campesinos, el país no podrá alcanzar una prosperidad generalizada; sin la modernización del campo, el país quedará a la zaga en ese respecto. Hu añadió que este tema debe ser prioridad, incluyendo subtemas como la agricultura, las zonas rurales y los campesinos.

En la actualidad, la productividad y el nivel de vida en las zonas rurales resultan bajos. Diez millones de labriegos siguen sumidos en la pobreza, mientras se retrasa el desarrollo de la causa social. Las condiciones educacionales, culturales, médicas y sanitarias requieren de mejoras urgentes. El desarrollo de las zonas urbanas y las rurales sigue siendo desigual y la brecha tenderá a ampliarse. Por lo tanto, la transformación de las circunstancias actuales y la construcción de una sociedad más propicia en las zonas rurales se vislumbra como una tarea descomunal. La modernización agrícola, el fomento de la economía rural y el incremento de los ingresos campesinos serán los empeños más trascendentales en este sentido.

Situación actual

¿Cuál es el nivel de vida de los campesinos chinos? Esta ha sido una interrogante común en muchos sectores sociales desde que el gobierno planteó la meta de construir una sociedad próspera de modo integral?

De acuerdo con la Administración Estatal de Estadística, entre los 807 millones de campesinos, 22,8% viven por debajo de la línea de pobreza básica definida por el Gobierno Central; 63,2% han llegado o rebasado de esta línea; 3,7% llevan una vida relativamente próspera; y sólo 0,3% son ricos.

Qian Jinbo y Wang Zhentao son dos de los campesinos ricos, cuyos activos superan los 100 millones de yuanes cada uno.

En 1995, Qian estableció la Cía. Ltda. de Industria de Zapatos Libélula Roja en el distrito Yongjia, provincia de Zhejiang. Qian tiene ahora 5 sucursales y 2.500 puntos de venta, con un volumen de venta anual de 830 millones de yuanes.

En 1988, Wang creó la Fábrica de Zapatos Aolin en Wenzhou, provincia de Zhejiang, la cual se expandió y devino Grupo Aokang en 1995. En la actualidad, el grupo cuenta con más de 500 millones de yuanes de propiedad, unos 100 departamentos de venta, más de 2.000 tiendas en cadena, 88 puestos en tiendas y tres tiendas de venta exclusiva en Italia y Holanda.

Ye Gengsheng, un campesino de 58 años de edad en Zhenjiang, provincia de Jiangsu, comenzó la cría de animales en 1989. Ahora dispone de 4 estanques de peces y dos granjas de patos. En 2000, sus ahorros bancarios alcanzaron 100.000 yuanes. Entre enero y octubre de 2002, su familia gastó 33.922 yuanes. De ese total, sólo 9.840 yuanes fueron consumidos en alimentos, lo que representa apenas 29% según el coeficiente Engel.

Conforme a las normas establecidas por el Gobierno chino, un ingreso neto anual per cápita de 3.000 dólares es considerado nivel de rico, de lo cual se deduce que Qian Jinpo, Wang Zhentao y Ye Gengsheng se han enriquecido.

Empresarios agrícolas, tales como Qian y Wang, y aquellos dedicados a la cría como Ye, son los campesinos más ricos en China, pero ellos sólo representan el 0,3 por ciento del total.

Los otros agricultores tienen lo básico para comer y vestir, o son ligeramente ricos. Wu Yancheng, un campesino del distrito de Linyi, provincia de Shanxi, se ocupa de la plantación agrícola y el comercio con sus tres hijos. En 2002 su ingreso total fue de 278.000 yuanes. Poseen cuatro casas con una superficie de suelo de 300 metros cuadrados, un tractor para uso agrícola, cuatro televisores a color y tres lavadoras. La propiedad total de la familia suma más de 300.000 yuanes, con un promedio de 16.000 dólares.

Al Igual de Wu, los que alcanzan un ingreso anual per cápita de 200 a 3.000 dólares constituyen la mayoría de los campesinos chinos. Sin embargo, unos 26 millones de éstos, ó 22,8% del total, quedan sin suficientes alimentos y ropas.

Yang Yusheng, de 40 años, es un campesino del distrito de Lanxian en la provincia de Shanxi. Vive en una casa derruida de barro y madera de tres cuartos, con un área total de 20 metros cuadrados. Su casa se construyó en los años 70, y las lámparas son los únicos equipos que usan electricidad. Su propiedad total no llega a 10.000 yuanes. El maíz y la avena son su alimento principal para todo el año. La carne es una rareza para su familia. Según la línea de pobreza establecida por el Estado, o sea 625 yuanes de ingreso anual per cápita, Yang vive por debajo de dicho nivel.

Los campesinos pobres habitan en su mayoría en 125 distritos de bajos recursos dispersos en las provincias de Gansu, Guizhou, Yunnan, Shanxi y Shaanxi y la región autónoma uigur de Xinjiang. La mayoría de estos distritos, que gozan de la ayuda del Gobierno Central, se hallan en áreas aisladas e inhóspitas, con climas inclementes, desequilibrios ecológicos, desastres naturales serios y frecuentes, pobres condiciones de transportes difíciles, información bloqueada y escasez de agua y otros recursos naturales. Algunos lugares carecen de agua potable y para el ganado, y pululan las enfermedades endémicas. Las rigurosas condiciones naturales han impedido seriamente el desarrollo económico local, a pasar de las diversas medidas adoptadas por el gobierno. La agricultura sigue dependiendo fuertemente del tiempo. Si hay lluvia, los agricultores tienen suficiente alimento y ropa. De lo contrario, la pobreza duerme con ellos. El Gobierno Central ha otorgado gran importancia a la ayuda a estas personas, considerándoles como la “última fortaleza” en la labor de erradicación de la pobreza.

Gran brecha de ingresos

El promedio de los ingresos rurales de China es muy bajo. Qiu Xiaohua, subdirector de la Administración Estatal de Estadística, dijo que la brecha real entre los ingresos de los residentes rurales y urbanos es 1:5 ó 1:6, mucho más alta que la proporción registrada de 1:3.

Qiu manifestó que el ingreso per cápita de los agricultores sumó 2.366 yuanes el año pasado, mientras que el de los residentes urbanos llegó a 6.860 yuanes. La brecha superficial es 1:3, pero el 40% de los ingresos campesinos se acumularon en especies. Los efectivos disponibles para mercancías y servicios fueron de sólo 1.800 yuanes por año, o sea, 150 yuanes al mes. Esta cantidad limitada todavía incluye el 20% para la compra de semillas, pesticidas, fertilizantes químicos, diesel y otras necesidades. Si se consideran estos factores desfavorables y el bienestar disfrutado por los residentes urbanos, la brecha real entre el ingreso rural y el urbano asciende a 1:6.

Además, los ingresos campesinos se diferencian drásticamente de región a región. De acuerdo con la Administración Estatal de Estadística, las zonas orientales han alcanzado un nivel de vida modestamente acomodado en lo inicial y las centrales y occidentales lo han conseguido en 78 y 56%, respectivamente.

Aumentan ingresos campesinos

En los años venideros, el Gobierno Central dará prioridad al trabajo de expandir la demanda doméstica, desarrollar la agricultura y la economía rural, y aumentar el ingreso de los campesinos, en particular de los pobres, dijo Chen Xiwen, subdirector del Centro de Investigación del Desarrollo subordinado al Consejo de Estado. A pesar de las dificultades financieras, el Gobierno Central ha adoptado una serie de medidas para apoyar el sector agrícola y aumentar el ingreso de los campesinos, tales como la intensificación de la urbanización rural, la ampliación de tierras de cultivo, la promoción de ayuda a los pobres y el incremento de la inversión en la agricultura y el campo, en especial en las infraestructuras relacionadas estrechamente con la producción y la vida de los campesinos. En los pasados dos años, el capital usado en la construcción de las infraestructuras agrícolas ha ocupado gran parte de los fondos gubernamentales.

Con vistas a reducir la carga impositiva de los campesinos, el Gobierno chino ha puesto en práctica la reforma de las tarifas para su conversión en impuestos, y ha asignado fondos especiales para la reforma. Asimismo, el gobierno disminuirá gradualmente varias tarifas e impuestos y cancelará aquellas consideradas irrazonables.

En la medida que se desarrolle la economía nacional y mejore el poderío estatal, el gobierno ajustará la distribución de ingresos nacionales y desembolsos financieros, para intensificar el apoyo a la economía rural y las empresas sociales rurales, y otorgar más subsidios directos a los campesinos.

Los gobiernos locales han tomado diversas medidas para incrementar los ingresos campesinos a la luz de las condiciones concretas. Muchos han centrado su trabajo en la transferencia de la mano de obra rural. En Sichuan, una de las principales provincias dedicadas a dichas transferencia, el ingreso per cápita de los campesinos por trabajar en ciudades y poblados es de 632 yuanes. La provincia ha establecido una red de información en Internet que se vincula con 63 grandes redes domésticas de recursos humanos y 55 departamentos chinos estacionados en el exterior, que han enriquecido considerablemente las informaciones disponibles sobre el uso de la fuerza laboral. Con el fin de avivar la competitividad de las fuerzas laborales, Sichuan ha capacitado a los campesinos, y 373.000 de éstos han conseguido certificados técnicos.

La provincia de Hubei ha acelerado su paso en la mejora de la estructura agrícola. Ha tomado las áreas de producción de cereales y algodón como modelo, dando prioridad al desarrollo regional, atendiendo a la calidad e industrialización agrícolas, y elevando la capacidad de transformar la agricultura tradicional con nuevas tecnologías, a fin de aumentar la competitividad de la producción agrícola. También ha decidido crear un grupo de bases de alimentos verdes.

Paralelamente, el Gobierno Central ha estimulado el desarrollo de las empresas cantonales. Estadísticas del Ministerio de Agricultura arrojan que, a finales de 2002, el número de campesinos que trabajaban en esas empresas sumaba 133 millones, lo que supone más del cuarto del total de la fuerza laboral rural. En 2002, el ingreso per cápita de los agricultores en las empresas cantonales llegó a 850 yuanes, ocupando el 34,4% de su ingreso neto.