-- Debido a la creciente demanda de las ferias en China, cada vez son más los empresarios de dentro y fuera del país que compiten por obtener una mayor porción de dicho mercado

Por Tang Yuankai

Shanghai, ciudad sede de la Expo Mundial de 2010, organizó 260 exposiciones en 2002, con lo cual se va convirtiendo gradualmente en la urbe más próspera en el sector de las convenciones y exposiciones en China.

En los vestíbulos de muchos hoteles lujosos en Beijing y otras localidades, suelen encontrarse mesas para atender a personalidades que asisten a distintas convenciones o exposiciones, o vallas anunciadoras de dichos eventos.

Con la prosperidad de la industria de las convenciones y exposiciones, numerosas ciudades pequeñas y medianas se han sumado al sector, desafiando a las ciudades grandes. Boao, por ejemplo, antaño desconocida y pequeña ciudad sureña de la provincia de Hainan, ha atraído un creciente número de organizadores, tanto chinos como extranjeros, así como turistas, desde su exitosa celebración del Foro de Asia en Boao, hace dos años.

Según el Ministerio de Comercio y Cooperación Económica con el Exterior, la industria de las convenciones y exposiciones del país se ha desarrollado a una tasa anual del 20%. Ma Yue, vicepresidente del Consejo de Promoción del Comercio Internacional de China, reveló que el sector se ha convertido en una de las industrias de alta rentabilidad del país, con una tasa de beneficios anual de alrededor del 25%.

Las estadísticas indican que en la década pasada, el volumen de las exportaciones acordadas en las diversas exposiciones y ferias ascendió a 34.000 millones de dólares, y el volumen del comercio interior sobrepasó los 12.000 millones de yuanes. Cada yuan que gana el local de exposición ayuda a crear de 6 a 10 yuanes de ingreso para las empresas pertinentes. La industria de las convenciones y exposiciones ha devenido un nuevo motor del desarrollo económico local de muchas provincias y municipalidades, gracias a su papel promotor que ha desempeñado en los sectores tales como los servicios, el transporte, el turismo, la alimentación y el alojamiento.

Al ser una de las ciudades con más rápido desarrollo económico del país, Shanghai ha mantenido un crecimiento de dos dígitos en 10 años consecutivos. Las ciudades a su alrededor, en el delta del río Yangtsé, también se han convertido en el sitio más dinámico de la economía del país. Entre las 500 empresas principales del mundo, 280 han establecido oficinas representativas en Shanghai. La exitosa celebración de algunas convenciones y exposiciones internacionales trascendentales, tales como la Cumbre Informal de la Cooperación Económica de Asia y el Pacífico de 2001, ha demostrado la capacidad de la ciudad en este campo. El ingreso del país a la Organización Mundial del Comercio (OMC) también ha servido de atracción a un creciente número de empresarios extranjeros para participar en las exposiciones de la ciudad. La Exposición Mundial de 2010, el encuentro económico, científico y cultural más abarcador del mundo, no sólo reportará enormes beneficios a Shanghai, sino que también promoverá su proceso de convertirse en una metrópolis de nivel mundial en la celebración de convenciones y exposiciones.

Zhang Tianjie, jefe del departamento de exposiciones del Centro de Exposiciones Internacionales de China en Beijing, anotó que este tipo de acontecimientos son un medio importante que permite a las empresas entrar al mercado, desplegar su imagen y promover sus productos. Las compañías extranjeras, especialmente las multinacionales, tienen plena confianza en China, considerándola el mayor mercado potencial del mundo. Además, han participado activamente en las diversas exposiciones y ferias que han tenido lugar en el país. Los conglomerados extranjeros han representado más del 60% en términos de cifras de expositores y de superficie de cada exposición auspiciada por su centro, expresó Zhang.

Algunos expertos pronostican que con la ampliación de los locales para las exposiciones y convenciones, el sector pasará a ser industria pilar de Beijing y que su contribución a la economía municipal llegará a los 18.000 millones de yuanes en 2008.

La emergencia y el gran potencial de la industria de las convenciones y exposiciones han atraído la atención de los magnates del sector internacional. Las famosas compañías organizadoras de Hannover, Dusseldorf y Munchen de Alemania han invertido, junto con la Corp. (Holding) de Desarrollo de Terrenos de Pudong de Shanghai, en la construcción del Nuevo Centro de Exposiciones Internacionales de Shanghai (NCEIS), el primero de su tipo de inversión mixta en China.

El NCEIS, el mayor de su tipo en el país, ha organizado más de 40 exposiciones desde su inauguración hace un año, y ha proporcionado más de 880.000 metros cuadrados de superficie de alquiler para las exposiciones, atrayendo a más de 16.000 expositores. Cerca del 20% de los más de un millón de visitantes profesionales y del casi millón de visitantes ordinarios ha estado formado por extranjeros. Para el plan de 2003, ya se han inscrito 49 exposiciones, de las cuales 12 serán de escala internacional.

“La demanda por una mayor superficie de exposición sobrepasa en gran medida lo que hemos previsto y la alta tasa de utilización del NCEIS ha rendido más beneficios que lo planeado”, comentó el director alemán de la junta directiva del centro.

En el supuesto de que al principio sólo quisieran hacer un experimento con la inversión en el NCEIS, deberían sentirse ahora muy afortunados con la decisión tomada.

Como uno de los inversionistas, Hannover tiene prioridad en el uso del NCEIS. Por un lado, éste último proporciona el hardware necesario para la organización de las exposiciones, y por el otro, Hannover atrae negocios que garantizan una alta tasa de utilización del local. Gracias a ello se obtienen altos resultados económicos.

Siguiendo este ejemplo, Messe Frankfurt, de Alemania, otro magnate del sector en el mundo, entró al mercado chino en marzo de 2002, estableciendo una sucursal en Shanghai.

Con la entrada al país de las grandes firmas internacionales, será inevitable la competencia entre las compañías nacionales y extranjeras. Los grandes organizadores extranjeros superan a sus colegas chinos gracias a su riqueza de experiencias y el servicio de Internet. Tras el ingreso del país a la OMC, China ha abierto de manera integral su industria de servicios, incluyendo el sector de las exposiciones y convenciones. Las compañías nacionales tienen que enfrentar grandes retos planteados por el capital extranjero.

Muchas personalidades del sector consideran que el mayor problema en la actualidad es desplegar plenamente el papel del mecanismo del mercado. Anotaron que el gobierno sigue siendo el organizador principal aunque numerosas exposiciones y ferias han sido operadas por el mercado. Como consecuencia, se ha restringido el desarrollo de las instituciones intermediarias y se ha dificultado la evaluación científica de la calidad de las exposiciones y el poderío de las compañías organizadoras. Los expertos creen que el gobierno debe retirarse para que los diversos cuerpos principales del mercado compitan libremente en pie de igualdad y según las mismas normas del juego. Sólo de esta manera, afirman, obtendrá el sector la necesaria superioridad.

La Comisión Estatal de Economía y Comercio y la Administración Estatal de Industria y Comercio están formulando reglamentos para la administración de la industria respectiva. En el futuro, las compañías del sector serán los organizadores principales. Un creciente número de gobiernos locales están trasladando sus funciones administrativas a la orientación y el servicio, prestando más atención a la planificación y la construcción infraestructural y la coordinación de las relaciones entre los organizadores y los proveedores del servicio.

“Aunque el número de convenciones y exposiciones internacionales celebradas anualmente en Shanghai se aproxima al de Alemania, la ciudad se queda muy por detrás de ese país en cuanto a la escala, la calidad y los beneficios de las mismas”, expresó Zhu Xiaoming, director de la Comisión Municipal de Relaciones Económicas y de Comercio de Shanghai. “Este sector necesita alcanzar los estándares internacionales en cuanto al sistema administrativo, la escala de las exposiciones y las instalaciones infraestructurales”. Para ello, se exige formar cuanto antes un mecanismo de autodiciplina y normas que se correspondan con la práctica internacional.

Beijing aún carece de un local conveniente, que exceda los 100.000 metros cuadrados, para las convenciones y exposiciones. Todos los centros existentes operan sobrecargados. Las reuniones que tendrán lugar en el Centro de Convenciones Internacionales de Beijing han sido arregladas hasta el año 2006. La industria de exposiciones y convenciones de la ciudad muestra problemas tales como lo obsoleto de sus instalaciones, lo irracional de la estructura de los locales, y el bajo nivel de servicio y administración.

Según informaciones, muchos gobiernos locales han empezado a estudiar la economía de este campo como un fenómeno económico independiente, sobre todo los temas más preocupantes relacionados con la coordinación entre la construcción de los centros de exposiciones y convenciones y el desarrollo de la economía local, la elaboración científica de las políticas que correspondan a la ley de desarrollo de este sector, y la introducción de los conceptos avanzados administrativos para los nuevos centros de las convenciones y exposiciones.