¿Quién mejor para dirigir el foro de Boao para Asia que Long Yongtu, tan buen conocedor de la economía mundial y sus protagonistas? En una entrevista con Beijing Informa, el 14 de octubre, Long comparte sus visiones sobre cómo el foro, con sede en la pintoresca localidad de Boao, en el extremo meridional de China, podría generar unidad en la diversa Asia.

Por Wang Yong

Beijing Informa: Hay muchos foros en China hoy. ¿Dónde radica la diferencia de Boao?

Long: La permanencia de un foro viene dada por la demanda que el mismo tenga. He asistido a muchos foros internacionales. No todos eran buenos y no todos han sobrevivido. Esto es normal. ¿Qué si Boao tiene futuro? Dependerá de hasta qué punto lo necesiten Asia y China. Creo que hay una demanda, la cual viene calzada por la necesidad de integración de las economías asiáticas.

Creo en el futuro de Boao por otra razón. Asia es centro de atención del mundo entero. Puede decirse con seguridad que Asia será la locomotora de la economía global en el siglo XXI. Algunas estadísticas muestran que las exportaciones asiáticas abarcan cerca de un cuarto del total mundial; que Asia absorbe el mayor porcentaje de capital internacional; que Japón y China combinados tienen la mitad de las reservas de moneda extranjera del mundo; y que ha disminuido la cifra de pobres en Asia.

Y con todo, Asia no tiene su propio foro, a excepción de organizaciones sub-regionales como la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ANSEA). Es decir, Asia carece de un marco institucional similar a los de Norteamérica, Europa o Africa.

BI: ¿Cuán fuerte es la demanda del foro de Boao?

Long: Como dije, no hay foro interregional asiático. Tenemos algunos de carácter sub-regional, como los de Asia sudoriental, Asia del Sur y Asia central, pero no están conectados. Es obvio que Asia central y del Sur albergan amplias esperanzas de incorporarse al carro del acelerado crecimiento de Asia oriental. Lo mismo en el caso de Australia. Cerca de 60 por ciento de las exportaciones australianas tienen a Asia por destino. He aquí una situación que determina la fuerte demanda de un foro para Asia en su conjunto.

BI: ¿Qué nos depara Boao? ¿Se trata de mera retórica o ayudará a consolidar la integración sustancial de las economías?

Long: Un buen foro ayuda a los gobiernos a diseñar políticas partiendo de información adecuada. Nuestro foro se podría comparar con una cocina, donde se lavan y preparan los vegetales. No hacemos el plato final. Esa tarea queda para los gobiernos. No establecemos políticas. Ayudamos a otros a diseñarlas.

BI: ¿Qué opinión le merece Boao?

Long: Es un foro para Asia, no de Asia. Ello explica que la mitad de nuestros invitados provengan de fuera de la región. Por otra parte, no veo a Boao solo como una plataforma o incubadora para acuerdos regionales de libre comercio en Asia. De alguna manera, las áreas de libre comercio regionales funcionan contrarias al espíritu de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Ahora que Norteamérica tiene uno, no hay nada de malo en que Asia cuente con su foro. Pero mi punto de vista es que los acuerdos de libre comercio no son el único ingrediente de la cooperación regional. Lo más importante para la integración de las economías asiáticas es la cooperación regional en finanzas, capital, infraestructura y recursos humanos.

BI: ¿Por qué la voz de Boao no es lo suficientemente fuerte?

Long: Estados Unidos y Europa todavía controlan las opiniones del mundo. Haría falta unos 20 ó 30 años para que Asia y China se pongan a su altura. Cuanto más se desarrolle su economía, mayor será su voz. Es poco realista pedir a Boao que sea tan fuerte como el foro económico mundial de Davos en tan poco tiempo. Dada la enorme diversidad de economías y religiones en Asia, es difícil crear una sola voz para el área, a menos que haya suficiente comunicación.

BI:¿Qué ha hecho usted desde que asumió el puesto a inicios de este año?

Long: En los últimos meses he viajado a casi todos los rincones del planeta para vender el concepto de Boao y para invitar a los mejores expertos del mundo en temas asiáticos. Por ejemplo, he invitado a los señores Euro, Dólar y Yen a discutir sobre políticas monetarias mundiales en el próximo encuentro de Boao. Mi principal tarea en el primer año de trabajo es conseguir a las personas adecuadas de todo el mundo. Este es mi capital personal: conocí a toda esa gente talentosa cuando trabajaba en el Ministerio de Comercio.

BI: ¿Cuán importante es su papel personal en Boao?

Long: No se trata de una cuestión de uno o dos individuos. Pero un buen director ejecutivo es ciertamente importante para una compañía.

BI: ¿Cuáles son las condiciones financieras de Boao?

Long: Está en muy buena forma. Cambié nuestras políticas financieras. No me atrae el patrocinio corporativo, porque lo es también comercial. Prefiero la calidad de miembro. Hasta ahora, todos nuestros miembros son compañías de primera clase, principalmente multinacionales.

BI: ¿Es usted bueno recaudando fondos?

Long: No lo creo, pero consigo el dinero fácilmente, debido a mi buena credibilidad. La gente cree en mí porque soy confiable. A veces me basta con una llamada telefónica y el dinero llega. Mientras esté en el puesto no pienso pedir dinero al gobierno.