-- La puesta en práctica de un proyecto de establecimiento de pastores en la ciudad de Altai, ha significado una existencia dichosa para muchos pastores kazajos del noroeste de China.

por Feng Jianhua

Hateran, de 48 años de edad, es pastor de Balwantas, una aldea cerca de la ciudad norteña de Altai, en la región autónoma uigur de Xinjiang. A principios de los años noventa del siglo pasado, la ciudad de Altai estableció la reserva Balwantas como un proyecto de ayuda de la ONU en el desierto Gobi, a unos 40 kilómetros de la ciudad. En el presente, 175 familias viven en Balwantas y más de la mitad de ellas cultivan el melón Hami.

Hateran dijo que cuando se trasladó a esta aldea, trató de cultivar girasol oleaginoso, pero fracasó por los pobres rendimientos económicos. En 1999, el gobierno municipal de Altai propuso el cultivo experimental de melones Hami en un área de 6,7 hectáreas. Sin embargo, la variante no resultaba atractiva para muchos aldeanos, temerosos de una debacle económica. Como uno de los cuadros de la aldea, Hateran, decidió cultivar 0,7 hectáreas de melones. Se sorprendió al ver que los melones le dejaron un ingreso de 5.000 yuanes aquel año, mucho más que los girasoles. Este año está plantando unas 3,4 hectáreas de melones, y se espera tener ganancias por 100.000 yuanes.

Viendo el éxito de Hateran, otros aldeanos le siguieron. Li Shugen, teniente de alcalde de Altai, dijo que Balwantas plantó 200 hectáreas de melones Hami en 2000, pero plantó el doble en 2001.

Según Li, con el fin de ayudar a ampliar el canal de ventas para los aldeanos, el gobierno local adoptó un sistema agrícola basado en los pedidos de los clientes. El gobierno del poblado firma contratos con los comerciantes al por mayor cada año y luego asigna tareas a cada familia. Li enfatizó que el gobierno sólo sirve como un puente entre los comerciantes de venta al por mayor y los aldeanos, y no les obliga a cultivar los melones.

Hateran explicó que contrata un máximo de 30 obreros durante la época de la cosecha. Además, siempre consulta con los técnicos del Centro Municipal de Desarrollo Tecnológico Agrícola.

En el presente, Hateran y su familia viven en una casa de madera de 80 metros cuadrados, incluyendo 3 dormitorios y una pequeña sala de estar. En su casa se ven por igual muebles de estilo étnico y otros modernos. La familia tiene una nevera, un teléfono, un televisor a color, un VCD y muchos cassettes populares. Justamente como expresó Hateran, él tiene "todo lo que se necesita en el campo". Planea invertir 50.000 yuanes en la construcción de una nueva casa al lado de la suya, compuesta de 7 habitaciones y con un área de unos 136 metros cuadrados.

En su patio hay algunas herramientas agrícolas y varias cuadras separadas. Hateran también cría caballos y más de 100 ovejas, para lo cual contrata a personas que se encargan de pastorear los animales durante el verano y mantenerlos en casa en el invierno. Hateran dijo que en el pasado obtenía sus ingresos sobre todo del ganado; hoy le viene del cultivo del melón Hami. Siguen pastoreando como una forma de vida, además de garantizar el consumo de carne.

Hateran y su esposa tienen un hijo y dos hijas. La hija menor es estudiante de la escuela secundaria y desea ingresar en la universidad.

"En el pasado, cuando pastoreábamos, comíamos sólo carne y no vegetales", expresó Gameyla, esposa de Hateran. "Pero ahora podemos comer una gran variedad de verduras plantadas por nosotros".

La familia Hateran está muy satisfecha con su vida actual. Al hablar de las expectativas para sus hijos, Hateran descubre sus aspiraciones de que estudien con entusiasmo para elevar su nivel científico y cultural.

Proyecto de establecimiento

Zhu Jinsheng, director del Departamento de Publicidad de Altai, dijo que los pastores residentes en las cercanías a la ciudad son kazajos en su mayoría. Algunos se han establecido en Balwantas, otros emigran entre los pastizales en verano e invierno.

Zhu expresó que cuando las condiciones naturales no sean buenas, los pastores que dependen completamente de la ganadería sufren grandes pérdidas. El excesivo pastoreo en los últimos años no sólo desfavorece el equilibrio del pastizal, sino que también afecta el ambiente ecológico. La región autónoma uigur de Xinjiang decidió implementar el proyecto de establecimiento de pastores en 1990, sobre bases voluntarias.

El proyecto no sólo mejora la capacidad de los pastores para enfrentar los desastres naturales, sino que también significa una mayor calidad de vida y alivia la pesada carga del pastizal. Por ejemplo, la familia Hateran cultiva una hectárea de alfalfa, suficientes para alimentar a sus caballos cuando la nieve cubre el pastizal en el invierno. Al mismo tiempo, el pastizal queda protegido del pastoreo excesivo, expresó Sun Bin, otro teniente de alcalde de la ciudad de Altai.

En el presente, hay unas 3.260 familias establecidas o semiestablecidas en Altai, cifra que representa un 83% del total de la población de pastores en la región. Se planea establecer unas 250 familias para fines de este año. En la actualidad, 217 familias han sido establecidas. Cada familia recibe un subsidio de establecimiento de 5.000 yuanes para completar las facilidades básicas de vida, incluidas la construcción de la casa y la perforación del pozo.