Fuerzas terrestres estadounidenses afrontaron a primeras horas de este miércoles el primer gran combate con la Guardia Republicana de Irak en Karbala, ciudad santa de peregrinación musulmana chiÍta, anunciaron oficiales de Defensa estadounidense.

La 3ra Infantería del Ejército norteamericano se enfrentó a la División Medina de la Guardia Republicana, las fuerzas mejor equipadas de Irak, y la feroz batalla aún proseguía, según los oficiales.

El combate se produjo en Karbala, a 80 kilómetros al sur de Baghdad, y podría significar un nuevo avance hacia la capital, indicaron las fuentes militares.

Las fuerzas de coalición lanzaron el martes fuertes bombardeos sobre las posiciones de la División Medina, encargada de la defensa de Karbala, la mayor ciudad en el camino hacia Bagdad para las fuerzas anglo-estadounidenses.

La Guardia Republicana, considerada como la fuerza más leal al presidente Sadam Hussein, presentó una dura resistencia contra las tropas terrestres de EE.UU., que tienen decidido llegar hasta la capital y derrocar al régimen de Sadam.

Por otro lado, los marines norteamericanos encontraron el martes cerca de Diwaniyah una enérgica resistencia terrestre de las fuerzas iraquíes durante 8 horas seguidas, en las que mataron al menos a 80 soldados iraquíes y capturaron otros 40, según los oficiales estadounidenses.

La televisión iraquí informó que al menos 23 soldados de la coalición murieron en los combates del martes, y que además destruyeron 35 tanques, 6 vehículos blindados y 1 helicóptero Apache de la coalición. (Xinhua)