La incursión empezó a las primeras horas de la mañana, según un comandante de la Primera Brigada de la Tercera División de Infantería del Ejército Norteamericano.

Elementos de la Segunda Brigada de la división cayeron bajo fuego y ataques con granada iraquíes cuando trataban de tomar el control de la sede del poder del presidente Sadam Husein, agregó el comandante.

No hubo informaciones inmediatas sobre las bajas de las fuerzas estadounidenses en la incursión.

En el sur de Bagdad, docenas de tanques Abrams y vehículos de combate Bradley estadounidenses penetraron en la ciudad por las principales carreteras para llevar a cabo "pruebas de reconocimiento", según informó la prensa.

Sin embargo, el ejército estadounidense indicó que no se trata de una misión de reconocimiento, sino que sus tropas permanecerán allí.

Al mismo tiempo, un corresponsal de la BBC que reporta desde el centro capitalino manifestó que no ha visto a ningún soldado estadounidense.

Anteriormente, testigos afirmaron que fuerzas iraquíes estaban combatiendo ferozmente con las tropas de avanzada estadounidenses a sólo 10 kilómetros del centro de Bagdad.

También el sábado, fuerzas estadounidenses tomaron el cuartel general de la División Medina de la Guardia Republicana en el sureste de Bagdad, aseguraron fuentes militares estadounidenses.

Una compañía de infantería, respaldada por dos docenas de tanques, conquistó todo el cuartel general de la división iraquí sin oposición, añadieron.

Las escenas de tanques y vehículos blindados norteamericanos en las calles capitalinas imponen "un impacto psicológico muy grande y profundo, y no muy bueno" sobre el régimen de Sadam Husein, dijo la capitana de la Fuerza Aérea, Dani Burrows, vocera del Mando Central de Estados Unidos en Qatar.

La ofensiva en el centro de Bagdad tuvo lugar en medio del avance de las fuerzas norteamericanas, que se acercaban a la capital iraquí desde dos direcciones para imponer lo que Burrows describió como "apretón estrangulador" en torno a la ciudad.

Las tropas estadounidenses en el suroeste de la capital iraquí intercambiaron fuego con los soldados iraquíes en las carreteras que conducen a la capital iraquí. Los infantes de marina norteamericanos avanzaron y llegaron hasta pocos kilómetros del extremo sudoriental de la capital el mismo día.

Los efectivos iraquíes construyen trincheras junto a las carreteras, según informaron testigos.

Las fuerzas iraquíes intercambiaron fuego con las anglo-estadounidenses a las primeras horas de sábado cerca del Aeropuerto Internacional Sadam Husein, ubicado al suroeste de Bagdad.

Columnas de denso humo negro se elevan al cielo en algunas partes de Bagdad, y se escucharon enormes explosiones en el centro capitalino, dijo el corresponsal de Xinhua Ahmed Jamal, quien añadió que las baterías antiaéreas iraquíes abrieron fuego contra los aviones enemigos que sobrevolaban la capital. (Xinhua)